dissabte, 27 de març del 2010

Más alimentos, más hambre ¡¡¡¡¡¡¡

Gustavo Duch
Palabre-ando


Les ofrezco una fórmula infrecuente para analizar el hambre en el mundo, revisar las estadísticas de producción de alimentos.

En la década de los 90 la producción de alimentos mundial creció un 25%.

En cuestión de alimentos de origen animal en 1980 se producía en el mundo un total de 465 millones de toneladas de leche, ascendiendo en el 2007 a 671 millones, lo que equivale, más o menos, a un vaso de leche al día para cada persona de este planeta.

En esos mismos años la producción de carne se duplicó hasta alcanzar 285 millones de toneladas, unos 100 gramos de carne por persona y día.
Llamativamente el 60% de toda esta carne se produce en los países llamados ‘en vías de desarrollo’.
La producción de huevos ha aumentado 2.5 veces obteniéndose el 70% también en dichos países.

Con estos datos parciales podríamos deducir que disponemos de suficientes alimentos para todas y todos, y especialmente en los países empobrecidos.

Pero la realidad es que mientras la producción de alimentos ha ido aumentando, el hambre también.
Si en 1990, 842 millones de personas padecían hambre, la cifra ascendió a 873 millones en el 2004 para situarnos a finales del año pasado en 1.200 millones.

Como dijo el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, al presentar estos datos el pasado 16 de marzo a la Asamblea General, “nunca antes se había alcanzado esta cifra”. También explicó que este aumento se ha dado tanto en números absolutos como en la proporción que las personas con hambre representan de la población mundial.

Así pues, me atrevo a teorizar -por irracional que parezca- que no es cierto que el hambre en el mundo obliga a más producción de alimentos, bien al contrario, cuanto más se produce, más hambre y desigualdad se genera.
Porque este sistema alimentario global capitalista que tenemos en funcionamiento se basa, al menos, en tres mecanismos perversos.
Por un lado se intensifica tanto la producción que apenas se requiere mano de obra y así millones de personas son expulsadas de su medio de vida.
Segundo, la mano de obra que se el sistema se ve obligado a utilizar es remunerada con salarios insuficientes para proveerse de su alimento.
Y tercero, la búsqueda de beneficios de las corporaciones que están en este sector es tan ávida que esquilman la tierra y vacían los mares agotando los recursos y las posibilidades de alimentación de las poblaciones rurales, mayoritariamente en el Sur.

divendres, 26 de març del 2010

ESTAN ENFERMOS¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

Reforma sanitaria en EEUU
Están enfermos

Boaventura de Sousa Santos
Página/12


La sociedad norteamericana está enferma, en un sentido metafórico, por muchas razones.
Hace más de tres décadas que paso algunos meses por año en los Estados Unidos y he podido observar una progresiva acumulación de “enfermedades”, pero no es sobre ellas que quiero escribir hoy. Quiero escribir sobre la enfermedad en un sentido literal, a propósito de la reforma del sistema de salud que acaba de ser aprobada por el Congreso norteamericano.
Las lecciones de esta reforma para otros países son evidentes.
Los EE.UU. son el único país del mundo desarrollado en que la salud fue transformada en una mercancía y su provisión entregada al mercado privado de las aseguradoras y las empresas de servicios médicos.
Los resultados son escalofriantes. En salud gastan anualmente dos veces más que cualquier otro país desarrollado y, pese a eso, 49 millones de ciudadanos no tienen ningún seguro de salud y, por esa carencia, 45 mil personas mueren cada año.

Además, a cada paso surgen noticias aterradoras de personas con graves enfermedades a quienes las aseguradoras les cancelan sus coberturas, les rechazan el pago de tratamientos que podrían salvar sus vidas o les niegan la cobertura al conocer sus “condiciones preexistentes”, es decir, sus enfermedades crónicas o la probabilidad de que en el futuro necesiten tratamientos muy costosos.

La perversidad del sistema radica en que las ganancias de las aseguradoras de salud son tanto mayores cuanta más gente de clase media-baja o trabajadores de pequeñas y medianas empresas son excluidos, es decir, sectores sociales que no pueden soportar los constantes aumentos de las cuotas, que no tienen nada que ver con la inflación.

En medio de una grave crisis económica y con altas tasas de desempleo, la aseguradora Anthem Blue Cross –que el año pasado declaró un aumento del 56 por ciento en sus ganancias– anunció hace semanas un incremento del 39 por ciento de las cuotas en California, lo que provocaría la pérdida de cobertura para 800 mil personas. La medida fue considerada criminal y escandalosa por algunos miembros del Congreso norteamericano.

Por todas estas razones, hay consenso en los EE.UU. de que es necesario reformar el sistema de salud, y ésa fue una de las promesas centrales de la campaña de Barack Obama. Su propuesta se basaba en dos medidas principales: crear un sistema público, financiado por el Estado, que, aunque residual, diera una opción a quienes no pueden pagar las coberturas privadas; y regular el sector de modo que los aumentos de las cuotas no pudieran ser decididos unilateralmente por las aseguradoras.

El proyecto de ley se tramitó en el Congreso durante un año y acaba de ser aprobado. Pero no contiene ninguna de las propuestas iniciales de Obama. Por la simple razón de que el lobby de las aseguradoras gastó 300 millones de euros para pagar a los legisladores encargados de elaborar la ley (para sus campañas, para sus iniciativas públicas y, finalmente, para sus bolsillos).

Hay seis lobbistas del área de salud registrados por cada miembro del Congreso. Lobby es la forma legal de lo que en el resto del mundo se llama corrupción.

El proyecto quedó tan desfigurado que muchos sectores progresistas (es decir, sectores un poco menos conservadores) piensan que hubiera sido mejor no promulgar la ley. Entre otras cosas, la ley “entrega” a las aseguradoras cerca de 30 millones de nuevos clientes sin ningún control sobre el monto de las cuotas. La razón por la que el Partido Demócrata quiso promulgar la ley no es una razón de política pública de salud. Es una razón política tout court: crear en la opinión pública la idea de que la promulgación de la ley es una victoria del presidente Obama y que eso ayudará a su reelección en 2012. Los EE.UU. están enfermos porque la democracia norteamericana está enferma.

¿Cuáles son las lecciones para otros países? Primero, es un crimen social transformar la salud en mercancía. Segundo, una vez que dominan el mercado, las aseguradoras muestran una irresponsabilidad social aterradora. Son responsables ante sus accionistas, no ante los ciudadanos. Tercero, tienen armas poderosas para dominar a los gobiernos y la opinión pública. Dependiendo de los países, o impiden la creación de un sistema público de salud por temor a que les haga competencia u organizan campañas contra el sistema público existente hasta quitarle lo que queda de las clases medias, más sensibles a la falta de calidad.

Nunca llegan al punto de eliminarlo pues, de otro modo, dejarían de tener el “tacho de basura” donde tirar a los enfermos que rechazan (porque no pueden pagar los aumentos de las cuotas, porque necesitan cuidados continuos o dispendiosos). En los casos en que hay sistemas públicos confiables, una de las tácticas es contraponer la eficiencia privada a la ineficiencia pública, las pérdidas de los hospitales públicos contra las ganancias de los privados. Parten de la suposición de que la opinión pública no se dará cuenta de sus criterios de selección de los enfermos y de que, por lo tanto, las pérdidas de los hospitales públicos, por más eficientes que sean, serán cada vez más la causa de las ganancias de los hospitales privados.

* Doctor en Sociología del Derecho.

Traducción: Javier Lorca.
http://www.pagina12.com.ar/diario/elmundo/4-142713-2010-03-26.html

dijous, 25 de març del 2010

DECRECER...


Decrecimiento, el movimiento que apoya que los países ricos no deben crecer más

* Esta corriente política dice que hay que aprender a vivir con menos.
* El II Encuentro sobre decrecimiento, este fin de semana en Barcelona.
* Los ejes del pensamiento: redefinir las necesidades, producirlas y asegurarnos una mejor calidad de vida y un planeta mejor conservado.
* Entrevista a Joan Martínez Alier, teórico del decrecimiento.

La sala de conferencias de la biblioteca de Guadalajara está abarrotada. Los ponentes se miran y comentan, "Ha vuelto a ocurrir. Es convocar una conferencia sobre decrecimiento y tener el auditorio lleno". Pero ¿qué es el decrecimiento?

En los países ricos ya no hace falta crecer más El decrecimiento es una línea de pensamiento político que, aunque surgida en los años 70, alcanza ahora vigor, atizada por el fuego de la crisis económica mundial.
Los teóricos definen el decrecimiento como la corriente que propugna que en los países ricos no hace falta crecer más, sino un periodo de contracción económica voluntaria que sirva para repensar las necesidades humanas reales y para construir una sociedad más justa, más participativa y ecologicamente sostenible.

Carlos Taibo, escritor y profesor de la Universidad Autónoma de Madrid, es un ferviente decrecentista y lleva meses explicando las bases de este movimiento por auditorios de media España. Taibo defiende que el decrecentismo no es una utopía. Para él "lo utópico es precisamente lo contrario, creer que es viable vivir cada vez con más y más en un planeta finito".

El consumo no trae más felicidad

Uno de los pilares del decrecimiento se sustenta en que el crecimiento económico está sobrevalorado. "El modo de vida en nuesta sociedad es esclavo del trabajo, del dinero y del consumo, pero eso no trae más felicidad, crea estrés y extiende males físicos como la obesidad", asegura Taibo.

Llegado el caso, la transición al decrecimiento supondría, para Taibo, un cambio de modelo y por tanto la desaparición de sectores enteros de la economía, la redistribución del trabajo, la primacía de la vida social, un mayor peso de lo local, la auteridad voluntaria y la democracia participativa.

El modo de vida crea esclavitud del trabajo, del dinero y del consumo, pero no nos hace felices La teoría de decrecimiento aglutina a teóricos de todo el mundo, siendo tal vez Francia el país con mayor número de seguidores, sede uno de sus máximos gurús, Serge Latouche, y donde existe un periódico y un partido vinculados a sus tesis políticas.

Es una teoría económica muy nueva, pero ya en Canadá o Reino Unido se publican los primeros tratados sobre cómo ambas economías podrían sobrevivir sin que crezca el PIB. Este fin de semana, Barcelona acoge a los principales pensadores decrecentistas en el II Encuentro Internacional sobre Decrecimiento (el primero fue en 2008 en París) con la esperanza de dar respuesta a los retos de una transición mundial al nuevo modelo económico.

Con el planeta como referente

El ecologismo ya se ha subido al carro del decrecimiento. Yayo Herreros, de Ecologistas en Acción, explica que es la única corriente económica que tiene en cuenta al planeta "y supone un paso adelante en las teorías de la economía ecológica, aquellas que piensan la organización económica tomando como referente fundamental un planeta finito".

El desarrollo sostenible no es la solución para el decrecimiento Los decrecentistas están convencidos de que será necesaria una reducción de la producción y del consumo en los países del norte. No ven suficiente la aplicación de políticas de "desarrollo sostenible", términos que consideran antagónicos. Taibo usa una alegoría: "Es como el barco que va hacia un acantilado que representa el cambio climático. Protocolos como el de Kyoto sirven para reducir la velocidad de la nave hacia esa misma pared, no para virar el sentido."

Uno de los impulsores del Encuentro Internacional sobre Decrecimiento es el catedrático de Economía Joan Martinez Alier. El profesor Alier se convenció de que resulta urgente decrecer al comprobar que el actual sistema económico, el capitalismo, hace balance del progreso sin medir costes como la destrucción de las materias primas, la producción de dióxido de carbono o la destrucción de la biodiversidad.

Los retos del decrecimiento

Alier concede que existen retos pendientes a la teoría del decrecimiento y espera darles respuesta en Barcelona. "Si una economía no crece tenemos que ver qué hacemos con el desempleo, si sirven medidas como el reparto del empleo, la renta básica... o, por ejemplo, cuál es la alternativa al sistema financiero actual".

Si no decrecemos en un proceso reflexionado caminamos hacia el hundimiento global Los teóricos del decrecimiento creen que es hora de dar un salto cualitativo, ven necesario que dicha corriente que subyace bajo el sustantivo sugerente del decrecimiento se articule en manifestaciones prácticas diarias y citan a las cooperativas de consumo agroecológico, la banca ética, el movimiento de simplicidad voluntaria o la red de ciudades en transición.

dimecres, 17 de març del 2010

Increible??? el que fa l´economía de mercat actual, mentre molts es moren de fam, uns altres es moren d'empatx

Els obesos superen per primera vegada als famolencs i malnutrids (EUROPAPRESS)

- El nombre d'obesos en el món ha superat, per primera vegada en la història, al dels quals tenen fam o sofrixen malnutrició, segons van destacar els acadèmics que s'han donat cita aquesta setmana en un seminari celebrat en la Universitat de Reading, a Regne Unit, on s'han discutit els reptes sobre l'alimentació que s'encaren ara en el món.

Per al conferenciant convidat Dyno Keatinge, professor del Centre Asiàtic d'Investigació i Desenvolupament sobre les Hortalisses (AVRDC), a Taiwan, i antic membre de la Universitat de Reading, les prioritats en la producció de menjar han de canviar.

"Durant els últims 40 anys, ens hem centrat a vèncer el problema de la fam. Però el nostre èxit a l'incrementar la producció de cultius bàsics ha vingut acompanyat d'un gran cost, tant respecte a diversitat en l'agricultura com en salut pública", va indicar.

"En molts països desenvolupats prop del 70 per cent de les dietes consisteixen ara en aliments bàsics, i això no és saludable. La necessitat clau és aconseguir dietes equilibrades, i això és i això és aplicable a tots nosaltres", va asseverar.

Investigar sobre la cadena alimentosa i el seu impacte en la salut és el principal objectiu de la Universitat de Reading, una tasca que requereix la coordinació d'experts de terrenys com l'agricultura, les ciències que estudien plantes i animals, l'economia, les política alimentàries, la biociencia, les ciències nutricionals i el consum.

Exemples de les actuals investigacions que es porten a terme en Reading estan els estudis sobre les plantes que poden ajudar a protegir als pacients enfront del càncer, la influència de la nutrició en l'envelliment i les vies per a aconseguir que els menors consumen fruita i verdura, millorant el seu sabor per a prevenir la malnutrició.

Segons el professor Richard Ellis, de la Facultat de Ciències de la Vida, l'associació amb centres d'investigació internacional en agricultura, com el AVRDC, és crucial per a trobar una solució a aquest tipus de problemes.

"És important recordar que l'obesitat no és només un problema dels països desenvolupats i que la malnutrició no afecta només als països en desenvolupament. Ambdós assumptes són problemes seriosos en ambdues zones del món".

dilluns, 15 de març del 2010


És el aspartamo (I951) cancerígen?

En Europa no es permet la seva comercialització com edulcorant.
Algunes entitats reclamen l'autorització de l'edulcorant de la Stevia per ser saludable i innòcua.
Un descobriment polèmic El aspartamo es va descobrir en 1965 quan un científic estudiava una droga antiulcerosa. El aspartamo va ser catalogat de potent edulcorant i patentat per l'empresa Searla amb el nom de Nutrasweet, que al poc temps es va fusionar amb la multinacional Monsanto (coneguda per la seva febre per les llavors transgèniques).

Els estudis de seguretat sobre el aspartamo van ser mínims i amb greus deficiències experimentals. No obstant això, en 1974 la FDA (Agència Federal Americana de Drogues i Aliments) ho va legalitzar.

En 1976 els investigadors de la FDA van argumentar els dèficits procedimentals amb el aspartamo i va advertir de la seva possible toxicitat. A partir d'aquest moment es va obrir una investigació federal que va quedar en sac trencat finalment.
En 1994 s'havien rebut 68.888 queixes sobre els efectes adversos per a la salut humana del aspartamo.
Així, per exemple, es va posar de manifesto que les dones que no quedaven embarassades ho aconseguien poc després d'evitar el aspartamo en la seva dieta com ho explica el Dr. H. J. Roberts en el seu llibre Aspartame Disease: An Ignored Epidemic.

Estudis científics asseguren el risc de càncer prenent aspartamo El científic italià Habitant Soffritti, investigador de European Ramazzini Foundation of Oncology and Environmental Sciences de Bologna, va reavivar la polèmica sobre la innocuïtat del aspartamo, aquest endulzante artificial que s'usa en productes tan populars com els refrescs dietètics de Coca Cua i Pepsi Co.

El centre d'investigació de Soffriti, creat en 1971, va guanyar credibilitat mundial al descobrir les propietats cancerígenes de l'additiu de gasolina Eter Metil Terbutílico (MTBE són les seves sigles en anglès), el que va impulsar la seva prohibició en 21 estats en Estats Units.

Les rates de l'estudi de Soffriti van ser 1.800 exemplars, alimentats amb diferents dosis de aspartamo durant tota la seva vida. En les femelles, no s va donar així, en les rates mascle, el linfoma i la leucèmia es van associar significativament amb el consum diari de aspartamo a dosis tan baixes com 20 mil·ligrams (mg) per quilo (kg) de pes corporal. Al seu torn, es va detectar una tendència cap a aquests tipus de càncer, en dosis tan baixes com 4 mg per kg de pes corporal. Per a arribar a una dosi de 20 mg / kg, una dona de 55 kg hauria de beure tres llandes de refresc en un dia. Un home de 70 kg hauria de beure quatre llandes de soda en un dia. Els resultats indiquen que el aspartamo és un agent cancerígeno multipotencial, encara consumint diàriament 20 mil·ligrams per quilogram de pes corporal, és a dir, una quantitat menor a la qual recomanen la FDA (50 mg/kg de pes corporal) i la Unió Europea (40 mg/kg).
Els estudis demostren que el aspartamo augmenta la incidència dels tumors malignes en rates. En les femelles incrementa la leucèmia i els linfomas, així com les cèl·lules cancerígenes i les seves displacies en la pelvis i la uretra. En els mascles, augmenta sobretot la incidència de tumors malignes en nervis perifèrics.

Per a això es van estudiar 1.800 rates Sprague-Dawley (SD) criades per a aquesta fi. Els van donar, per grups, dosis semblants al que ingereixen diàriament les persones, de 5.000, 2.500, 500, 100, 20, quatre o zero mg/kg de pes corporal. El aspartamo es va agregar a la dieta estàndard (set dosi en el menjar). L'experiment va començar quan els animals van complir vuit setmanes i es va estendre fins a la seva mort natural, a les 159 setmanes. AL morir les rates, es van fer els estudis histopatológics dels seus òrgans i teixits en ni més ni menys que 30.000 mostres. L'estudi de les dosis correlacionades entre els mil·ligrams que es consumeixen i el pes corporal permet afirmar que l'efecte cancerígen en els nens podria ser major (pel seu baix pes). Els agents cancerígens tenen un efecte més fort en la vida de l'embrió, pel que les dones embarassades estan en més risc.

El aspartamo està pertot arreu Les begudes refrescants amb gas no són l'única font de aspartamo. L'edulcorant es troba en milers de productes, des d'iogurts fins a com excipient en medicaments.
En general, una persona terme mitjà consumeix al voltant de 2 o 3 mg / kg cada dia de aspartamo. No obstant això, aquesta xifra pot incrementar-se molt en els nens que consumeixen més llaminadures.

Amb els resultats analítics obtinguts l'equip d'investigadors d'Habitant Soffritti va concloure que el aspartamo podria tenir efectes cancerígens. Les conclusions, donades a conèixer al juliol de 2005 i publicades al març en la revista Perspectives de Salut Ambiental del Departament de Salut d'Estats Units, contradiu altres estudis, finançats per l'empresa creadora de l'edulcorant G. D. Searle & Company que asseguren que aquest no presenta cap risc per a la salut humana.

Des de fa 25 anys, el producte està autoritzat per l'Administració de Drogues i Aliments dels Estats Units, FDA. La venda del aspartamo, amb només quatre calories, 200 vegades més dolça que el sucre i comercialitzat amb les marques NutraSweet i Equal, factura 570 milions de dòlars a l'any.
Es calcula que uns 350 milions de persones en el món, moltes esperançades a baixar de pes, ho consumeixen diàriament en 6.000 tipus d'aliments. Només a Europa es venen 2.000 tones anuals del producte.

Aplicar el principi de precaució Encara que no es pot afirmar que un consumidor de pot desenvolupar càncer, el risc existeix. Certament, és necessari realitzar més estudis per a obtenir una major precisió de la quantificació del risc. Per aquest motiu, és necessari aplicar el principi de precaució i evitar els productes que continguin aspartamo, l'edulcorant I951 .

Fuentes Fuentes: Soffritti, M. European Journal of Oncology, 2005; vol 10. Weihrauch, M.R. and Diehl, V. Annals of Oncology, 2004; vol 15: pp 1460-1465. http://www.aspartamesafety.com